Termoconformado Especialista

El termoconformado es una técnica que consiste en tomar un material en forma de placa (cristal, plástico…), calentarlo para ablandarlo y aprovechar esta ductilidad para darle forma con un molde. El material vuelve a endurecerse al enfriarse, manteniendo la nueva forma.

Muchas piezas de plástico están termoformadas: vasos, botes de yogur, la mayoría de envases (blísteres…), etc. Las carcasas de protección de elementos electrónicos, máquinas o incluso piezas de carrocería del automóvil (p. ej.: parachoques) también están termoformadas. Para el termoconformado se utilizan materiales termoplásticos que poseen una meseta cauchosa (diferencia entre la temperatura de reblandecimiento y la temperatura de fusión (más o menos amplia. De forma ideal, esta meseta debe ser lo más amplia posible para ofrecer buenas posibilidades de termoconformado. Está influido principalmente por el grado de cristalización y la masa molecular (longitud de las cadenas). Por esta razón, algunos termoplásticos son difíciles de termoconformar, como la PA.

Extrusión y termoconformado continuo:

En general, los siguientes materiales se termoforman bien:

• PS: Poliestireno
• PEHD: Polietileno de alta densidad
• PP: Polipropileno
• PC: Policarbonato
• ABS: Acrilonitrilo butadieno estireno
• PVC: Policloruro de vinilo
• PMMA: Polimetacrilato de metilo
• SB: Poliestireno de alto impacto
• PETG: Tereftalato de polietileno

Nótese también que los termoendurecibles no se termoforman, no poseen meseta cauchosa. En efecto, se vuelven sólidos mediante un proceso de reticulación irreversible.

Es frecuente utilizar asociaciones de varios polímeros en termoconformado (ABS/PMMA, PS-PE, ABS+película PMMA…). Estas asociaciones se realizan durante la extrusión de las placas, es decir mediante:

• Coextrusión (diferentes capas de materiales): Ejemplo ABS / PMMA
• Blend (mezcla en el canal o al principio de distintos materiales): Ejemplo PS-PE
• Plaqueado (unión por calandrado de una película sobre un material extruido): Ejemplo ABS + Película PMMA (incoloro brillante, imitación madera, aluminio cepillado, cuero…)

Ventajas del termoconformado

• Herramientas poco costosas y multi-matriz para las grandes series
• Posibilidad de retoque de las herramientas facilitando todas las modificaciones y evoluciones del producto
• Muy amplia selección de materiales y acabados (características mecánicas, temperaturas, fuego, colores, aspectos de la superficie…)
• Tecnologías muy adaptadas a las series grandes y pequeñas
• Muy adaptado la realización de piezas de cualquier formato (de pequeño a muy grande) - Realización de piezas de poco espesor (película / inferior a 1 mm) hasta de gran espesor (superiores a 10 mm)
• Muy adaptado para la realización de piezas de formas complejas, corte, mecanizado...

Realización de procedimientos completos